Редкие металлы: Пини Альтхаус о будущем месте Казахстана в мировой цепочке

6 ноября, во время саммита в Вашингтоне лидеров стран Центральной Азии и президента США Дональда Трампа, международное агентство Business Wire, предоставляющее услуги по распространению корпоративных новостей, опубликовало сообщение о соглашении, заключенном между Cove Capital LLC и Национальной горнорудной компанией Казахстана АО “Тау-Кен Самрук”. Оно предусматривает совместную разработку крупнейшего в мире неосвоенного месторождения вольфрама, расположенного на территории РК.

Роль критически важных минералов растет

Объявление о соглашении выходит далеко за рамки одного проекта. Речь идёт о системной перестройке мировой цепочки поставок критически важных минералов – стратегических элементов, определяющих технологический суверенитет государств. Вольфрам, наряду с другими редкими металлами, становится частью новой архитектуры безопасности, где ресурсы обретают значение не меньшее, чем вооружения или дата-центры.

Справка по вольфраму: Во всем мире вольфрам признан сырьём с наибольшим экономическим значением, поскольку среди всех металлов он обладает наивысшей прочностью при высоких температурах и стойкостью к коррозии. Его высокая плотность, твёрдость (в форме карбидов) и рекордная температура плавления делают этот металл незаменимым в режущих и буровых инструментах, жаропрочных сплавах, балансировочных грузах, полупроводниковых контактах, экранах от радиации. В оборонной сфере он критически важен для бронебойных и кинетических боеприпасов, ракетных и авиационных балластов, жаростойких вставок ракетных сопел, корпусов осколочных боеприпасов, износостойких деталей для оружейного производства, а также переносных экранов радиационной защиты.

Наряду с технологическим ажиотажем вокруг вольфрама и прочих минералов критически важного спектра, становится очевидным повышение в геополитических раскладах и роли другого редкого металла – лития. Его изотопы Li-6 и Li-7 являются ключевыми в переходе к иному технологическому укладу человечества. Поэтому применительно к ним каждый из цивилизационных центров стремится обойти конкурентов. Если вольфрам – это немаловажная составляющая технологической состоятельности, то литий – это счастливый билет к неограниченной энергии.

Справка по литию: Литий признан критически важным минералом и ключевым элементом для современных аккумуляторных технологий, а также систем накопления энергии. Его низкая плотность, высокая электрохимическая активность и способность к эффективной ионизации делают металл незаменимым для портативной электроники и крупных энергетических хранилищ. В оборонной и энергетической сферах литий особенно важен для термоядерных технологий, где изотоп Li-6 используется в производстве трития, ключевого для термоядерных реакций, а Li-7 применяется с целью стабилизации реакторов. Этот металл широко задействован в производстве высокочистых химических соединений, катодов для электромобилей и специализированных сплавов для аэрокосмической и электронной промышленности. Его стратегическая значимость растёт на фоне глобальной энергетической трансформации, технологической диверсификации и международной конкуренции за доступ к критическим минералам. Национальная геологическая служба Казахстана предоставила уточненную оценку запасов лития в стране – около 75 600 тонн. Однако согласно данным, опубликованным в MDPI (международный издатель научных журналов с открытым доступом) по ряду месторождений в Восточном Казахстане (Верхне‑Баймурзинское, Бакённое, Юбилейное, Ахметкино, Медведка, Ахмировское) запасы оцениваются примерно в 226 800 тонн.

В США и Европейском Союзе литий входит в перечень критически важных минералов. Он используется не только в аккумуляторах и электромобилях, но и в других перспективных сферах – от термоядерных реакторов до систем хранения энергии большой ёмкости. Казахстан, располагая значительными его запасами, испытывает недостаток своей вовлеченности в промышленную переработку литиевых и редкоземельных руд. Однако возрастающий интерес к такого рода проектам способен кардинально изменить ситуацию. В этой связи, думается, несомненный интерес представляет интервью, которое SPIK.KZ взял у Пини Альтхауса, генерального директора Cove Capital LLC.

Справка: Пини Альтхаус, уроженец Мельбурна (Австралия), проживающий в Нью-Йорке, занимает ключевые должности в горнодобывающей и ресурсной отрасли с 2002 года. Он успешно идентифицировал и приобрел ряд крупных горнодобывающих проектов в США, Канаде, Австралии, Китае и Латинской Америке. В сферу его ответственности входят не только исполнительные, но и операционные функции, сбор средств, взаимодействие с государственными органами, акционерами и инвесторами. Господин Альтхаус был консультантом ООН по вопросам цепочек поставок критически важных минералов в арабском регионе. Он является одним из первых, кто забил тревогу по поводу доминирования Китая в этой отрасли, – ещё в 2019–2020 годах.

Литий как источник стратегического влияния

- Уважаемый господин Альтхаус, если говорить в контексте мировой гонки за литий, то как меняется геополитическая карта влияния в условиях, когда минерал уже перестаёт быть просто материалом для батарей и становится «топливом» будущих термоядерных технологий?

- Литий, пригодный для термоядерного синтеза, а особенно изотоп Li-6, который используется для получения трития, – это уже суверенный энергетический материал. Влияние сместится в сторону стран, которые смогут объединить ресурсы, переработку и партнерские контракты на поставку. Победителями необязательно станут обладатели крупнейших месторождений – лавры достанутся тем, кто сможет надёжно поставлять сертифицированные литиевые соединения и изотопы по долгосрочным контрактам с США и их партнёрами.

- Можно ли считать, что страны, богатые литием, получат стратегическое преимущество, подобное тому, какое в 20-м веке получили нефтедобывающие государства? Какие возможности и риски это несёт?

- Литий может стать источником стратегического влияния, но только в том случае, если страны сумеют перейти от экспорта сырья к его переработке и к заключению долгосрочных контрактов с механизмами ценовой стабильности, которые предотвратят демпинг. Возможности здесь заключаются в диверсификации доходов, в создании квалифицированных рабочих мест и в партнёрстве в сфере энергетической безопасности.

- Казахстан объявил об усилении разведки лития и других критически важных минералов. С какими технологическими вызовами столкнется страна, если захочет перейти от добычи к переработке и интеграции в мировые цепочки добавленной стоимости?

- Главные вызовы для Казахстана – это переход от руды к химическим соединениям лития батарейного качества, создание пилотных заводов, способных к масштабированию, соответствие строгим требованиям покупателей, обеспечение стабильными ресурсами (энергия, вода), лабораториями, а также ускорение разрешительных процедур. Под руководством президента Касым-Жомарта Токаева страна решает эти задачи, запуская совместные с опытными партнёрами предприятия по принципу «от пилотного проекта к производству», создавая систему «единого окна» для разрешений по стандартам США/ЕС. Развиваются промышленные зоны с гарантированными коммуникациями и логистикой, открываются национальные испытательные лаборатории для ускорения сертификации, финансируются программы подготовки кадров, привязанные к конкретным производствам и партнёрам по поставкам.

- Какую роль в развитии цепочек поставок лития в странах, обладающих ресурсами, играют внешние игроки – Китай, Южная Корея, ЕС и США? И каким примером может служить сотрудничество Казахстана с Южной Кореей?

- Китай по-прежнему доминирует в конверсии и производстве катодов. Полная зависимость от него делает поставщиков уязвимыми в плане политического и ценового давления. Южная Корея предлагает технологии катодов и электромобилей, а также быструю сертификацию – это идеальная модель для совместных проектов с Казахстаном. ЕС вносит вклад через стандарты и льготное финансирование. США добавляют глубину спроса и инструменты снижения рисков – контракты на поставку, финансирование DFC/EXIM (Международная финансовая корпорация развития США/ Экспортно-импортный банк США) и потенциальные механизмы поддержки цен, делающие казахстанские проекты надёжными для участия в них банковского сектора.

- Большинство публичных обсуждений лития сосредоточено на батареях и электромобилях. Почему важно сместить фокус на термоядерные приложения и критическую роль лития в этой области?

- Потому что в контексте термоядерного синтеза литий становится вопросом безопасности поставок, а не просто товаром для роста. Бланкеты для выработки трития требуют стабильных потоков лития и специализированной переработки – именно такого типа долгосрочные контракты оправдывают создание местных мощностей по рафинированию и работе с изотопами. Разговор только об электромобилях ограничивает горизонт актуальности лития лишь спекулятивной торговлей. Добавление термояда переопределяет литий как элемент критической инфраструктуры, закрепляя устойчивые партнёрства и инвестиции.


Разговор с Пини Альтхаусом демонстрирует: «литиевая актуализация» перестаёт быть темой исключительно геологической или инвестиционной. Она становится частью глобальной стратегии технологического выживания, где энергетическая автономия и безопасность поставок определяют расстановку сил в XXI веке. Казахстан, обладая значительным потенциалом критически важных минералов, получает возможность перейти из статуса поставщика сырья в позицию партнёра по новым промышленным альянсам.

Рафаэль БАЛГИН

Продолжая тему, редакция SPIK.KZ подготовила второе интервью — с генералом Биллом Крейном, председателем Critical Minerals Leadership Roundtable при Responsible Battery Coalition (США). В нём речь пойдёт о том, как военные и промышленно-энергетические интересы США пересекаются в сфере лития, и какое место в этой системе может занять Казахстан.